Nav1.7通道分子在AGRP神经元负责信号的整合 在大脑中管理身体能量的回路需要从许多来源整合信息。Sternson和他的同事所研究的体重调节神经元大部分由饥饿素和瘦素等激素的信号所调控。Sternson说:“这些神经元在很长的时间尺度里,在整合它们的输入信息上有着奇特的属性。”大多数的神经元必须集成多个信号整合一次,食欲调节神经元必须记住和整合他们收到的每秒中过半的信息,只有在这些时间内积累了足够的信号神经元才兴奋。Sternson介绍大多数神经元整合输入需要10倍的时间。这些神经元长时间内有效跟踪它们输入的能力和我们的身体保持热量正常输入和输出的趋势相关。 Tiago Branco是通过访问科学家计划和Sternson合作的神经学家。他和Sternson想了解细胞在长时间内如何整合信息。为了寻找线索,他们用AGRP神经元做实验,这是位于大脑中的下丘脑产生信号驱动动物进食的细胞。Sternson和 Branco发现当他们通过调节进入细胞的钠离子,化学关闭该类型膜通道,AGRP神经元则不能整合进来的信号。 当他们集中注意力在钠离子通道,他们意识到即使之前没有被报道过,Nav1.7这样一个通道在AGRP细胞中普遍存在。这个通道对感觉疼痛是必不可少的,但Sternson和他的团队发现它不仅存在于AGRP神经元,而且广泛存在于下丘脑很多和激素调控过程相关的细胞类型中,包括体重调节神经元。 当科研人员阻断了一些这种类型细胞里的Nav1.7通道,神经元整合输入信号的能力大大受损。它们发送信号的能力不受影响,细胞中其它的钠离子通道能让神经兴奋。
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