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20世纪70年代,考古学家Peter Bogucki在挖掘波兰中部平原一个石器时代遗址时,发现了许多各式各样的奇特文物。大约7000年前生活在这里的,是欧洲中部的第一批农民,他们遗留下来的陶器碎片上有许多细微小孔。考古文献中也曾出现过关于这种陶器的记录。
Bogucki现在在新泽西州的普林斯顿大学工作,他曾在一个朋友家里见过类似的东西,朋友用它制作奶酪。因此他推测,这些带孔的古陶器可能与当时的奶酪制作有关系。但是当时他并没有办法验证自己的想法。
这些神秘的陶片随后被封存起来,直到2011年Mélanie Roffet-Salque把它们拿出来,分析了保存在粘土上的脂肪残留物。英国布里斯托大学的化学专家Roffet-Salque在碎片上找到了丰富的乳脂肪,这说明,在早期农民已经在使用陶制筛子来分离固体脂肪乳和液体乳清。这使得波兰文物成为了世界上已知的奶酪制作的最早物证。
人类在孩童时期几乎都可以产生乳糖酶来消化母乳中的乳糖。但是,当他们逐渐成熟,大部分乳糖酶基因被关闭。只有35%的人在七、八岁之后仍然能消化乳糖。“如果你有乳糖不耐症,喝半品脱牛奶就会有不适感,例如痢疾腹泻。”英国约克大学的考古学家Oliver Craig说,“我不是说这会致命,但是相当难受。”
保留了牛奶消化能力人群的祖先,可以追溯到欧洲,他们这种特质的形成似乎与乳糖酶基因附近区域中的一个DNA碱基从胞嘧啶向胸腺嘧啶的转变相关。非洲西部、中东和南亚也存在一些由突变产生乳糖耐受能力的案例。
欧洲这种单核苷酸突变的发生时间相对较晚,Thomas和他的同事们通过计算机模拟,提出控制乳糖酶持久性的LP等位基因大约在7500年前出现于广阔的匈牙利平原
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