发达国家居民在变得更加肥胖。英国的肥胖率在过去25年中几乎增长到原来的4倍;而在经济合作与发展组织(OECD)大多数富裕的成员国中,超重和肥胖人群占据了大部分人口。导致群体性肥胖的原因多种多样,久坐的生活方式和高热量即食食品显然是重要因素,但事情并不完全如此。
在我们吃东西的时候,体内会进行极其复杂的激素调节过程,这一过程涉及的不止是我们当天吃下的食物,还与我们之前吃过的食品的种类和总量相关。不幸的是,我们的身体会在这样的过程中习得一种易于变胖的倾向,而要想翻转这种倾向让身体重新变瘦并不容易。
举例来说,让我们想想身体是如何意识到自己吃饱了的。饱腹感(感觉吃饱了)和满足感(不想再吃了)既来自于外部环境和物理因素,比如盘子的大小、食物的多少、胃部的饱胀程度,也来自于我们体内新陈代谢的反馈。当肠道探测到脂肪酸、糖类、氨基酸的存在,就会释放出几种已知的“饱腹感激素”。这些激素使我们感到“吃饱了”,但是人体释放这些激素的途径以及大脑对它们的调控方式非常复杂,我们还不完全清楚。我们的胃肠道是一组十分复杂的器官:举个例子,口腔中有能够让我们感知食物甜、咸、苦、鲜味道的味觉受体,而这些受体在胃部、小肠、大肠中同样存在。所以并不是只有嘴才能“品尝”食物。
无论一个人是超重还是偏瘦,接受任何一种“饱腹感激素”的注射都会降低他的热量摄入水平。但遗憾的是,这些激素很快就会恢复到原有水平,它们的作用甚至支撑不到下一顿饭的时间。此外,反复给药也起不到减肥的效果,因为互相联结的激素反应能够逐渐适应这些额外的激素。因此,饱腹感激素可能并不会成为一种好的候选减肥方案。那么,是否还有其它可能有效的介入方案呢?
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