2.转基因生物增加了除草剂的使用
首先,即便如此又怎样呢?这个断言仅仅是想误导人们认为用更多的除草剂就一定更危险。根据一份美国农业部的报告,种植抗除草剂GMO使农民能够使用更利于环境的良性除草剂草甘膦(商业上叫做Round Up)来替代“那些毒性至少是其三倍、在环境中存在时间将近其两倍的合成除草剂。” 草甘膦毒性很低而且在环境中很快分解,这使农民能够实行免耕从而减少高达90%的表层土壤流失。所以,最终其对环境是有积极作用的。
其次,必须承认在这个问题上很少有诚实的发言人。大多数关于生物技术作物和除草剂的研究由偏激的组织或工业赞助。尽管我已经得出了自己的结论,但关于这些各种各样的研究我还是会在下文提供一个相当公正的评述。
涉及到GNO和杀虫剂的使用数据,不得不提反生物技术积极分子查尔斯•本布鲁克(Charles Benbrook)。在长期与各种反生物技术团体合作的职业生涯后,本布鲁克现在在美国华盛顿州立大学的可持续农业及自然资源中心做研究教授。他长期发布研究称GMO会提升杀虫剂的使用。比如,在GMO在美国商业化种植四年后,即2001年,他总结说除草剂的使用“适当增加了”。与本布鲁克的文章恰好矛盾的是,前一年由科学家和美国农业部发布的研究表明GMO减少了杀虫剂的应用。
2004年,在一份由忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)赞助的报告中,本布鲁克宣称“自1996年来,基因工程玉米、大豆和棉花已导致杀虫剂使用量增加了1.22亿磅。”与此相对的,在2005年的一个关于害虫治理科学的研究中,一位与杀虫剂游说团体(即植保协会)相关的研究员报告说种植生物技术作物“减少了3750万磅除草剂的使用。” 2007年,自称为无倾向性智库的美国食物与农业政策国家中心(National Center for Food and Agricultural Policy)在一份报告中称,2005年美国种植生物技术作物使除草剂的使用量减少了6400万磅,杀虫剂的使用量减少了400万磅。同年,来自荷兰瓦赫宁根大学食品安全研究所的Gijs Kleter带领一组国际学术研究人员所做的另外一个研究表明,在美国,经过基因改良以抵制除草剂的作物比传统作物少用25%到30%的除草剂。2009年,本布鲁克为反转基因有机中心发布了一份报告,该报告宣称“转基因作物在其实现商品化的前十三年导致美国的除草剂使用量增加了3.83亿磅。”
本布鲁克最近的研究发布于2012年,该研究发现自1996年以来,采用抗虫作物虽使杀虫剂的使用量减少了1.23亿磅,但却增加了5.27亿磅的除草剂使用,总的来说还是使农药的使用量增加了大概4.04亿磅。媒体毫不怀疑地报道了这些研究结果,其中包括《琼斯妈妈》杂志中一直轻信生物技术反对者的专栏作家汤姆•菲力宝(Tom Philpott)。
本布鲁克得出他的研究结果主要是靠趋势评估来推算除草剂的使用量,以掩盖美国农业部的数据缺失。事实上,美国农业部并未提供2004、2006、2007、2008、2009以及2011年对玉米的除草剂使用数据,也未提供2006年以后任何一年对大豆的除草剂使用数据以及2002、2004、2006、2009和2011年对棉花的除草剂使用数据。(美国农业部下属的国家农业统计处预计将于2013年晚些时候发布报告更新国家除草剂和杀虫剂的使用量。)
正如美国怀俄明州立大学杂草生物学家Andrew Kniss指出,为了得出一个除草剂使用量增长的趋势,本布鲁克的推算将一个对玉米的除草剂使用的下滑趋势变成了上升趋势。同样,他将原本对大豆的除草剂使用量平稳的趋势变成了上升。与此同时,2012年英国PG Economics咨询公司的格雷厄姆•布鲁克斯和彼得•巴富特研究发现,在1996至2010年间,种植各种GMO已减少世界上9.97亿磅的杀虫剂喷雾使用,总体下降9.1%。厄姆•布鲁克斯和彼得•巴富特用每个品种的种植面积乘以每英亩的平均使用量算出了杀虫剂的使用量。
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