医生们认为,这名男子的大部分大脑已经被积聚在大脑中长达30多年的脑积水毁掉了。他幼年时代就被诊断出患有脑积水,并接受过支架治疗。在其14岁时,支架被移除。自从那以后,他的大部分大脑似乎都受到侵蚀。可是尽管他只剩下很少的脑组织,但他的精神并未陷入残疾状态。尽管他的IQ只有75,但依然从事着正常公务员的工作。他甚至结了婚,并育有2个孩子,而且他们都相当健康。 他的案例研究不仅促使科学家质疑人类生存所需要的条件,也在挑战我们对意识的理解。过去,研究人员认为意识可能与各种特定大脑区域有关,比如屏状核(主要脑区之间薄薄的神经元)或视觉皮层。可是如果这些猜测都是正确的,那么这名法国男子就不该在大部分大脑缺失的情况下依然拥有意识。 比利时布鲁塞尔自由大学认知心理学家阿克塞尔•克利尔曼斯(Axel Cleeremans)说:“任何一种意识理论都必须能够解释:缺失90%神经元的人为何依然表现出正常行为。”换句话说,不可能有特定的脑区负责管理意识。 克利尔曼斯提出自己的理论认为,意识源自大脑的反复学习,而非天生就存在。这意味着,意识在大脑中存在的区域十分灵活,可以通过不同的大脑区域进行学习。他解释说:“意识是大脑中对自身非概念性的理论,可以通过经验获得,比如学习、与其本身、世界和其他人互动等。”
|