来源:生物探索
7月14日,发表在PLOS Genetics上的一项研究中,Sanford Burnham Prebys医学发现研究所的科学家们证实,在很多物种中(包括人类),不造成营养不良的饮食限制对长寿有着有益的影响。
论文的通讯作者Malene Hansen博士说:“在这一研究中,我们使用秀丽隐杆线虫作为模型。结果发现,肠道中的自噬作用对延长寿命至关重要。饮食受到限制的线虫肠道中的自噬率(rate of autophagy)要高于正常水平。”
据悉,研究人员使用的线虫叫做eat-2。从遗传学的角度,它们比普通的蠕虫吃得少,且活得更久。因此,它们为研究节食如何延长寿命提供了一个非常理想的模型。研究发现,阻断肠道中的自噬作用显著缩短了线虫的寿命。这揭示了eat-2长寿背后的关键机制。
Hansen说:“我们发现,尽管正常蠕虫的肠道屏障会随着它们变老出现漏洞,但eat-2并不会如此。这表明,没有漏洞(non-leaky)的肠道是长寿的关键因素。但肠道完整性是如何影响长寿的仍不清楚。一种可能性是,肠道屏障功能的下降会使有害物质或病原体进入体内。”
同时,研究小组还观察到,关闭肠道中的自噬作用会使线虫运动的更少。科学家们解释道,身体活动的减少表明,一个器官中自噬作用的变化对其它器官产生了重大的影响。想要找到运动性与肠道自噬作用之间关系还需要进一步的研究。但研究人员推测,抑制肠道中的自噬作用可能损害了肠道代谢营养物或者分泌对其它器官功能至关重要的激素的能力。
尽管蠕虫比人类简单的多,但许多相同的基本机制驱动着它们的生物学。Hansen说:“我们所获得的成果最终有望帮助人类活得更长、更健康。”但他也强调,在考虑通过调节自噬作用来管理疾病之前,科学家们还需要进行更多的研究。
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