3一个组蛋白基因的突变会导致癌症
在目前的研究中,Lewis和同事显示了组蛋白突变的非凡力量。他说:“没有人曾想过单一的组蛋白突变会导致癌症,因为你从每个双亲中获得15份组蛋白的基因。其它基因可能会补偿单基因的突变。” 在2014年,Lewis和他的同事发现,组蛋白在K27未知的突变会阻断神经干细胞的分化,使其保持一种容易失控生长的原始状态。 不久之后,在英国的一个研究小组发现百分之九十五的成软骨细胞瘤——青少年中罕见的骨髓癌在组蛋白基因的K36位点包含了一个相似的突变。 这篇新的Science上的研究主要集中在K36突变,它阻止了可以形成软骨、骨和脂肪的干细胞类型转化。当研究人员把突变插入到小鼠,产生了一个未分化的小儿肉瘤(结缔组织)的癌症,这可能是由于K36突变引起的干细胞发育的阻滞。 Lewis和他来自于Rockefeller 和McGill大学的同事还筛查了未分化肉瘤的人体组织,在百分之二十的样品中有相同的K36的突变。Lewis说:“我们从小鼠中学习到的反应在人类疾病中,这并不仅仅是一些小鼠中奇怪的假象。” 尽管一些基因突变本身足以引起癌症。但这是第一次证明了组蛋白的基因突变会引起癌症。Lewis说结果是让人吃惊的:“因为有29个完整的组蛋白基因,而其它在成年人肿瘤中存在的突变都没有。这就是我们说的显性失活,就像一个烂苹果烂掉一箩筐。这些是非常强的突变。” 关于特定癌症的基础知识对开始药物测试时必不可少的。Lewis说:“除非你有这个模型,你要从哪里开始?” Lewis说:“涉及组蛋白突变的酶和很多常见的癌症有关。”他正与制药公司合作来找出突变组蛋白是如何抑制这种酶的。 一个抑制PRC2的药物或许能够抑制该酶过度活化的转移性乳腺癌。 Lewis指出组蛋白修饰可与其它机制共同发挥作用,因此除了癌症,它对于更广泛地理解人类的发育很重要。
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