美国1975年至2012年50岁及其以上的结直肠癌发病率和死亡率统计图
然而,大肠癌筛查趋势与美国结直肠癌发病率和死亡率的趋势呈现出了不一致,接受大肠癌筛查的人群最终走向临床的过程是缓慢的。根据美国国家健康调查问卷显示,1987年,50岁以上人群中只有23%接受筛查,20年后,这个数量增加了50%,鉴于筛查增长率的缓慢以及对死亡率的低延迟效应,很难想象其能在人口水平上展现出巨大的筛查效果。
除了筛查,还有什么可以解释大肠癌死亡率的下降?
首先,目前的大肠癌治疗水平与30年前相比要好。手术技术的改进、术前及术后护理的规范化以及商业之间的竞争,这些因素结合起来可能使手术死亡率比以前降低。对区域性疾病(淋巴结阳性)患者的辅助化疗已被证明可减少长期死亡率。即使是普通的患者如今也可以接受转移瘤切除术,四分之一的患者生存年限达5年以上。
其次,症状性疾病的早期检测和死亡率的下降在无普遍筛查的情况下也会发生。如今,结直肠癌患者比过去更早地被表现和诊断。内窥镜的广泛使用降低了出现癌症症状患者直接接受结肠检查的门槛。上个世纪70年代末80年代初及90年代末,区域性疾病发生率上涨可能与乙状结肠镜和结肠镜的大量使用有关。转移性疾病发病率的减少与侵略性癌症的早期检测是兼容的,且早期检测还是减少死亡率的一种重要中间步骤。
第三,自1975年以来,转移性疾病的发病率稳步下降——45%。在受息肉切除手术影响之前,总体发病率呈下降趋势。在没有过度诊断的情况下,较低的总体发病率自然会导致死亡率降低。
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