心血管疾病是指由于高脂血症、血液黏稠、动脉粥样硬化等所导致的心脏及全身组织发生缺血性或出血性涉及循环系统的疾病,它已成为导致人类死亡的首要病因。据世界卫生组织2012年数据显示,中国心血管病患者的死亡人数约占死亡总数的45%,预计到2030年发病率将提高50%。
为了应对中国日益严峻的健康危机,首都医科大学副教授余焕玲进行了利用植物甾醇降低心血管疾病风险因子的干预研究,共招募了170名年龄在55~65岁之间的男女志愿者参加实验。参与实验者的胆固醇水平均呈轻度到中高度偏高状态,每人每天食入含有2克植物甾醇的30克豆奶或安慰剂。六个月后,植物甾醇组的总胆固醇水平降低了9.3%,低密度脂蛋白胆固醇水平降低11.4%,高密度脂蛋白胆固醇水平未受影响。
遗憾的是,我们人体不能合成植物甾醇,只能从食物中摄取。但膳食中植物甾醇吸收率很低,仅为5%左右,而胆固醇的吸收率超过40%。我们每天通过食物摄取植物甾醇的量,根本无法达到降低胆固醇的效果。所以,通补充植物甾醇来提高植物甾醇的摄入量,是快速补充植物甾醇降低胆固醇的最佳选择。
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