Kurien 说:“这些标签负责收集数据,而我们则将这些收集来的数据进行可视化处理,以此来确定疾病的分布情况。当我们发现一处疾病密集地时,这就意味着有一个带有标签的患者进入了这一密集地大多数的人通讯范围,我们把这样的人称为‘超级联络员’或者高集中性的人。这些数据显示,如果我们选择超级联络员进行接种治疗的话,这就意味着我们可以打破这一密集网络,阻止疾病的进一步传播。”
Shingirirai 称:“通过使用这些标签,我们可以分析疾病在不同人群中的传播模式,这一信息不仅对预防疾病传播起着至关重要的作用,而且在分析疾病传播机制及在不同环境下的易感人群中扮演着必不可少的角色。这便使我们可以制定出更有效的干预措施,比如有针对性的免疫接种(异烟肼预防性治疗),强化结核病患者的检测方法,传染控制以及其他一些预防疾病传播的措施。”
除了调查数据提取的操作不当以外,另一个导致结核病追踪困难的原因在于像GPS传感器这类的传统工具不但价格高昂,更重要的是,患者都不愿意携带。这些用作医疗数据收集的追踪器通常都会被认为是侵犯私人隐私的。还有一个更敏感的问题在于,戴着一个追踪器无异于向别人宣告自己是结核病患者。
了解到这些问题之后,技术团队设计了第三代追踪器,也就是最小的这个版本。Kurien 告诉我们:“每一块芯片包含有一个小型传感器,存储设备和电池。我们将芯片做成手镯大小,然后配上时尚的外壳,这样别人就看不出佩戴者是结核病患者了”。 Shingirirai 指出,为了降低追踪器的辨识性,他们还可以将其做成头带(女性患者)或腕带(男性患者)形式。
技术团队有了这些设计思想后,与当地的初创科技公司 SiGNL 合作,生产制造了这些追踪器。他们计划在一个可控的环境内(如医院)对这批追踪器进行首测,满足要求后再将其投入大规模使用。这一追踪器也可以用来追踪其他类型的传染病。
“我们学习的知识越多,我们对事物的理解也就更深。当我们对事物的理解开始加深时,我们采取的行动自然也就会更积极。而在这一事例中,我们在与结核病的抗争中产生了巨大影响。”
为了支持 WHO结核病终止战略,IBM研发的传染病追踪器不仅是一款创新发明,更是一款实用的工具。它不仅贡献了可提升人类健康安全的宝贵数据,还消除了现有追踪器在社会层面的弊端,并解决了成本问题。
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