与IVF取成熟卵子不同,IVM不需要促排卵,而是直接将小卵泡中的未成熟卵子取出,放在模拟体内卵泡微环境的培养液中进行体外培养到成熟阶段,然后再进行人工受精。这个听起来不用”折磨 “女性的技术为什么远远没有IVF应用的那么广泛呢?原因主要是模拟体内卵泡微环境比较难,IVM的成功率较IVF要低很多。
不过科学技术都在是不断完善、不断进步的,这一次,来自澳大利亚新南威尔士大学的教授Robert Gilchrist和阿德莱德大学等几所研究机构的研究人员通力合作,找到了能提高IVM成功率的好办法!他们的研究长达10年,终于在上个月把研究成果发表在了《生物化学杂志》(《the Journal of Biological Chemistry》)上。 Robert Gilchrist教授 这个办法的核心在于他们发现了一种卵细胞生长因子cumulin。最初的实验使用的是猪的卵子,通过添加cumulin和一个小信号分子cAMP,这一个小小的举动使得实验组的卵子成功成熟的比例翻了一倍,而且成熟卵子的质量也有了改善。
究其根本,我们要说到一因子,一蛋白,因子是生长分化因子(GDF9),蛋白是骨形态发生蛋白(BMP15)。这两者是卵母细胞特异性生长因子,对卵细胞的成熟和卵细胞的质量如何起着关键的作用,而cumulin则为它们“搭建了一座桥梁”,“督促”它们之间高效的协同作用。
既然用猪的卵子产生了喜人的效果,那么人类是否也能如此呢?我们可以想象,此类实验在人的身上开展是具有难度的,毕竟年轻女性的卵子是稀少又具有实实在在的经济价值的。所以研究人员最终与位于比利时布鲁塞尔的Vrije大学的医学院取得联系,它们在IVF领域有许多科研成果和科研项目,有了实力强劲的合作对象,研究人员的临床前试验得以成功开展。幸运的是,这一方法在人类身上依然有着很强的效力,与常规IVM相比,改进之后的卵子体外培养成熟后受精的胚胎率提高了50%,这与现在的IVF的成胚胎率几乎达到了同一水平。
另一位团队的核心人物Jeremy Thompson教授认为,IVM是有“取代”IVF的潜力的,毕竟它能减少药物的使用,避免了诸如卵巢过度刺激等副作用。同时也节省了服药或是打针过程中繁复的血检和超声波检查,这对医疗资源也是极大地节省。
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