《环球科学》:现在我们有国家官方的自然科学奖,那么民间的未来科学奖和这些官方的奖项之间是一种什么样的关系呢?
王晓东:如果我们做得好的话,它们之间最终会是一种相互促进的关系。我们的未来科学大奖的评奖过程借鉴了一些国际著名的科学奖项,我们希望能够建立起公平、公正和公信的品牌形象。对于国家的奖项来说,“国家”本身就是品牌了,我们的奖作为一个新的奖,还需要一个建立形象的过程。而相对于国家的各种奖项而言,我们的未来科学大奖在评选过程中对于科学细节的关注度可能会是更高的。和国家的奖项相比,我们在评奖委员会的学术水平,以及评奖的程序上都有一些独特之处。
《环球科学》:拉斯克奖现在的公信度比较高,很大程度上是因为其获奖者常常会在之后几年拿到诺奖。那么您觉得,我们今年所评选出的未来科学大奖的获奖人中,有没有人可能在未来取得更高的奖项?
王晓东:当然有可能。我们非常希望能够通过我们公平、公正、公信的评选,把大中华地区产生的足够优秀的工作尽早地推选出来。但是最后这些人中有多少能拿到诺贝尔奖还是不好说的,而且我们也并不是以此为目标的。因为我们的奖项设置也和诺贝尔奖不太一样,我们有诺贝尔奖没有的数学,将来也会有技术发明这方面的奖项,这也是诺贝尔奖所没有的。我们这个奖项的宗旨还是希望能够推进科学技术在大中华地区的发展。
《环球科学》:现在未来科学大奖只有生命科学奖和物质科学奖,这样的奖项设置是怎么考虑的呢?
王晓东:我们当时的想法是,像诺贝尔奖这样历史比较悠久的奖,它设置的奖项包括物理、化学、生理等等,但是我们现在回头看,现在的学科之间的界限已经不那么清楚了,很多交叉学科都在涌现。所以我们在设置奖项的时候,是希望能够包括的学科范围更广泛一点,同时又有一定的界限,于是最终决定设立生命科学和物质科学这两个奖项。生命科学包括所有生命科学相关的工作,物质科学则包括了物理、化学、数学、计算机等等。当然我们将来也可能会设置更多的奖项。
《环球科学》:现在,有人称未来科学大奖为中国诺奖,那么您认为,在现在整个华人科学家这个范围之内,有哪些人的工作是可能达到诺奖水准的呢?
王晓东:在我个人看来,在生命科学领域,如果你说哪个人下个月就能拿到诺奖,我还是感到有点惊讶的。但是如果是十年以后,我们中国人还是没有经常性地拿诺奖,我也还是会感到奇怪的。因为我们在过去的十几年中,科学领域的发展还是非常快速的。像今年的拉斯克奖,奖给了细胞对于氧气响应的工作,其实这个工作我是非常熟悉的,这个工作刚出来的时候我就有所关注,但是在那个时候,我们也不会觉得这个工作将来能得大奖。也就是说,很多时候一个工作的影响力是要慢慢呈现出来的。
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