研究起步 心理学领域最著名的纵向调查之一——Lewis Terman的“天才遗传研究”激起了Stanley对开发科学天才的兴趣。从1921年开始,Terman基于高智商(IQ)得分选择了一批青少年受试者,然后追踪并为他们的事业提供鼓励。不过,令Terman懊恼的是,他的队列仅产生了为数不多的德高望重的科学家。当时因129的IQ得分过低而未过关的,包括晶体管的共同发明者、诺贝尔奖获得者William Shockley。另一位诺奖得主、物理学家Luis Alvarez也同样被拒。 Stanley怀疑,如果Terman拥有一种专门测试定量推理能力的可靠方法,就不会错过Shockley和Alvarez。为此,他决定尝试学术能力测验(现在被简化成SAT)。尽管该测试针对的是年龄较大的学生,但Stanley假定它将会非常适合衡量优秀的较低年级学生的分析推理能力。 1972年3月,Stanley召集了450名来自巴尔的摩地区、年龄在12~14岁的聪慧儿童,并且让他们参加了SAT中数学部分的测验。这是首次标准化、正规的“天才挖掘”。 “第一个大的惊喜在于有多少青少年能解决课程作业中未遇到过的数学问题。”当时在约翰斯霍普金斯大学攻读博士学位的发展心理学家Daniel Keating介绍说,“第二个惊喜在于有多少孩子的得分能超过很多精英大学的录取门槛。” Stanley并未想到SMPY会成为一项持续几十年的纵向研究。不过,在5年后的第一次跟踪调查中,Stanley的“门徒”、目前是田纳西州范德堡大学教育和人类发展系系主任的Camilla Benbow提议将此项研究扩展至追踪受试者的一生、增加队列,并且将对兴趣、偏好以及职业和其他人生成就的评估包括进来。该研究最初的4个队列包括SAT得分排在前0.01%~3%的青少年人群。1992年,SMPY团队添加了由一流的数学和科学专业研究生构成的第5个队列,以测试天才挖掘模式在辨别科学潜能方面的普遍适用性。
|