假设
设想两组儿童携带不同的智力候选基因:Gene X。其中一组喜欢书籍的味道,另一组则很厌恶这种味道。由于对气味的偏好,第一组会热衷于有书籍环境,而第二组则更多的是避免这种环境,这样一来,由于与书籍的接触多,第一组的阅读分数自然会更高。
通过遗传分析,研究人员很容易就把Gene X当做阅读能力的天赋基因,然而Gene X作为一种气味偏好基因则更加有意义。正是由于对气味有偏好,两组儿童的生长环境产生了差异,这种环境差异决定了最后的阅读能力差异。
天赋也需要培养
基因可能会导致大脑的发育差异,但也使个体倾向于不同的环境,在行为遗传学中,这种现象被称为“基因-环境的关联性。”
人们的很多行为可能对环境产生影响,例如,性格差异会影响一个孩子是否参加课外班的概率,还会影响孩子寻找发展资源的种类。与独处的时间相比,大多数儿童可能会花费更少的时间来创建学术丰富的环境。如果这种个性差异与学术差异有关,那么它很有可能又被认为与遗传效应有关。
研究人类智力遗传基础的危害之一来自对结果的理解方式,如果结果被过早地解释或不正确解释,那么将产生无效或潜在危害的决策指南。
在上世纪60时代,曾有一个项目专门为弱势背景的儿童提供补偿教育——Head Start education program,著名遗传学家Arthur Jensen 对此进行了批评,他认为由于智力具有遗传基础,因此这种类型的干预没用。这引发了种族间智力差异的争论,助长了文化和政治水平上的种族主义。如今,基因解释种族智力差异的真面目已被揭穿,我们知道,这些差异源于环境的差异,包括当今社会对一些种族的偏见等。
不幸的是,种族主义依然存在,且以不同形式的偏见存在。正因为如此,当展示遗传因素调查结果时,科学家和媒体专业人员应该特别小心。对于探讨基因和环境的相互作用,我们还有很多工作要做,此外还应该对此进行密切关注,因为这些信息可以用来建立一个更加公平的教育体系。
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