患者指南(美国生殖医学会ASRM）：年龄和生育能力

三千繁华

来源：NYEB

引言

生育能力随年龄而变化。进入青春期后的青少年期，男性和女性便具备了生育能力。女孩进入生育年龄的标志是开始排卵和月经来潮。通常的理解是，女性绝经后便无法再怀孕。一般而言，女性的生殖潜能会随着年龄增长而降低，生育能力在绝经前5至 10年内终止。

在当今社会，因年龄引起的不孕不育越来越普遍，许多女性因各种原因直到三十多岁才开始组建家庭。即使如今女性相比过去更健康，也更会保养自己，在晚年身体健康得到改善，也无法弥补由年龄引起的生育能力自然下降。重要的是，卵巢内剩余的卵子数量会随着年龄增长而自然减少，进而导致生育能力下降，而这种下降的速度远远超出大多数女性的预期。

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排卵和月经周期

女性进入生育期后每月定期排卵，因此女性每月都会有月经期。卵子在充满液体的囊泡中成熟，这些球体称为“卵泡”。月经周期开始时，脑部的脑下垂体产生激素，刺激两侧卵巢的一组卵泡加快生长。刺激卵巢的脑垂体激素被称为促卵泡激素(FSH)。一般只会有一个卵泡生长至成熟，而后排卵；其他卵泡将逐渐停止生长并退化。若卵子受精并着床于子宫内壁（子宫内膜），则为受孕。若未怀孕，子宫内膜随着经血脱落，然后再次开始月经周期。女孩在青少年早期的排卵往往不很规律，导致月经周期紊乱，但16岁后排卵应变得规律起来，月经周期也变得有规律。女性的月经周期此后将保持规律，维持在26至 35 天之间，直至30多岁至 40 岁出头时注意到周期变短。随着时间流逝，女性开始不排卵，导致不来月经。最终月经次数越来越少，直至完全停经。若女性一整年不来月经，则表示其绝经。

女性随着年龄增长，其生育能力因卵巢内发生之与年龄相关的正常变化而下降。与男性一生都能持续产生精子不同，女性含卵子的所有卵泡在出生时便全部存在其卵巢中。女性在出生时共有约一百万个卵泡。到青春期时，卵泡数量将减少至约300,000个。在青春期剩下的卵泡中，生育期内仅约有 300个会排卵。大多数卵泡不会在排卵中全部用尽，而是持续逐步流失，这一过程被称为“闭锁”。闭锁是一个退化过程，其发生与您是否怀孕，是否有正常的月经周期，是否采取避孕措施或是否正接受不孕不育治疗无关。吸烟者可能比不吸烟者早1年左右绝经。

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女性衰老与生育能力

女性的最佳生育年龄为二十几岁。生育能力在三十多岁时逐渐下降，尤其是35岁之后。若每个月尝试怀孕，一位健康且有生育能力的30岁女性的怀孕几率为 20%。也就是说，每100位有生育能力且尝试在 1个月经周期内怀孕的 30岁女性中，有 20 位能成功怀孕，而其他80位则不能。到 40 岁时，女性每个周期的怀孕几率低于5%，因此每100位女性中每个月能成功怀孕的不到 5位。女性绝经后便失去生育能力。女性绝经的平均年龄是51岁，但大多数女性在四十多岁的某个时候起便无法成功怀孕。对于自然受孕和辅助受孕（包括体外受精(IVF)）而言，上述比例同样适用。虽然新闻媒体的一些事实报道可让女性及其伴侣相信可以借助生育治疗（例如体外受精(IVF)）怀孕，但女性的年龄会影响不孕不育治疗的成功率。女性的生育能力之所以随着年龄增长而降低，是因为卵子的质量和数量随着时间而逐渐下降。

男性衰老与生育能力与女性的生育能力较早下降不同，男性精子减少的年龄要晚得多。男性的精子质量会因变老而有所下降，但这对于未满60岁的男性而言通常不成问题。虽然男性在生育能力和性功能上的变化不如女性那般突然或明显，但仍会随着其变老而发生变化。尽管会有一些变化，但男性的生育能力并无年龄上限，这从一些六，七十岁的男性与较年轻的伴侣仍能生育便可以证明。随着男性衰老，其睾丸开始变小变软，精子形态（形状）和游动性（移动能力）开始下降。此外，精子存在基因缺陷的风险也会略微升高。衰老的男性可能患上内科疾病，而有损性功能和生殖功能。并非所有男性的性功能和生殖功能都会随着衰老而发生重大变化，尤其是常年维持身体健康的男性。若男性有性欲或勃起的问题，应该通过家庭医生和∕或泌尿科医生寻求治疗。性欲降低可能与睾酮水平低有关。

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卵子质量

女性怀孕几率下降，流产几率上升的原因，是剩余卵子的数量减少且质量降低。这些变化在女性35-40岁左右尤为显著。因此，凭着女性的年龄就能准确地判断卵子质量。卵子质量的变化主要是基因异常（称为非整倍体，即卵子中的染色体过多或过少）频发。正常的卵子在受精时应当有23条染色体，因此与同样有 23条染色体的精子受精后，所生成的胚胎共有 46条染色体。随着女性年龄增长，越来越多的卵子所产生的染色体数量会过多或过少。这意味着如果受精成功，胚胎的染色体数量也会过多或过少。大多数人都熟悉唐氏综合症，这是因胚胎的第21对染色体多出一条所致。大多数染色体过多或过少的胚胎都不能受孕，或者会导致流产。这也是高龄女性怀孕几率降低而流产几率升高的一个原因。

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卵子数量

卵巢中含卵子的卵泡数量下降被称为“卵巢储备功能损失”。女性在无法生育和停止有规律的月经期之前，卵巢储备功能已开始降低。由于女性的所有卵泡与生俱来，备用的卵泡储备会逐渐耗尽。随着卵巢储备功能下降，卵泡对FSH的刺激越来越不敏感，因此卵子成熟和排卵需要更多的刺激。首先是月经期更近导致周期缩短（间隔21至25天）。最终卵泡无法做出有效反应而持续排卵，导致周期延长，不规律。卵巢储备功能下降通常与年龄有关，并因卵子自然流失以及剩余卵子的平均质量下降而发生。而年轻女性的卵巢储备功能可能因吸烟，有过早绝经家族史和之前曾做过卵巢手术而下降。年轻女性即使没有任何已知的风险因素，其卵巢储备功能仍可能下降。

虽然可对卵巢储备功能进行医学检测，但尚未证明这能够可靠地预测怀孕的可能性。这些检测不能确定女性能否怀孕，但可以确定卵巢是否因年龄而开始变化。与同年龄卵巢储备功能正常的女性相比，卵巢储备功能不良的女性成功怀孕的几率较低。单一检测或任何综合检测都不能确保100%准确。检测第 3 天的卵泡刺激素(FSH)，抗苗勒氏管激素和雌激素水平需要采集月经周期第2天，第 3 天或第4天的血液样本。FSH或雌激素水平高则表示卵巢储备功能低下。但是，许多卵巢储备功能下降的女性在第3天的 FSH 水平正常，因此第3天 FSH 正常并不能确定卵巢储备功能是否正常。有时会采用其他卵巢储备功能检测，包括克罗米酚刺激试验(CCCT)和超声波卵泡数量评估（称为窦卵泡计数）。

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不孕不育评估和高龄产妇

若女性未采取保护措施（即未采取避孕措施）进行性交1年后仍未怀孕，则通常可诊断为不孕不育。但是，若女性年满35岁或更大年龄，则应当在尝试怀孕失败 6个月后开始评估。若夫妻存在影响其生育能力的明确医学问题，例如停经（闭经），性功能障碍，患过盆腔疾病或做过手术，则其应当立即开展不孕不育检查。生育能力检测包括排卵检测，对输卵管，子宫颈及子宫进行评估。男性伴侣将进行精液分析。大多数检测可以在6个月内完成，评估完成后可立即开始适当的治疗。

患有高血压或糖尿病等疾病的女性，在计划怀孕之前应咨询其临床医生。健康问题得到控制十分重要，因为高龄女性面临的风险更大，所以临床护理提供者可能建议怀孕之前改变药物或基本的健康护理。35岁以后怀孕的女性发生高血压或糖尿病的情况更普遍。建议在怀孕期间进行特别的监测和检测。孕前咨询也常常非常有益。35岁以上的女性生育的孩子出现染色体问题的风险更高。女性在计划怀孕之前可以选择与其临床护理提供者或遗传咨询师讨论相关风险。怀孕之后可能进行产前检测，以检查是否存在某些先天缺陷。羊膜穿刺术和绒膜绒毛取样是产前检查的两种方法。血液检测和超声波也可能用作对某些先天性缺陷的筛查检测。许多父母希望尽可能充分了解怀孕情况，以便做出明智决定。

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治疗方案和替代疗法

辅助生殖技术

若明确不孕不育原因，临床护理提供者可能建议进行专门的治疗。但有时没有发现具体问题，不孕不育则被称为“原因不明”。对于原因不明的不孕不育，或若常规治疗失败，则可能建议采用进一步的不孕不育疗法，例如超促排卵和宫腔内人工授精(SO/IUI)或体外受精 (IVF)。在一个SO/IUI周期内，将使用促排卵药物帮助卵巢内的多个卵子生长。当这些卵子准备排出时，伴侣洗脱过的精子将被直接置入女性的子宫内。该手术被称为宫腔内人工授精(IUI)，其所引起的不适最小。IVF需要取出卵子并在实验室中将卵子与男性伴侣的精子受精，然后将生成的胚胎移植至子宫中。任何一种手术以及不孕不育的治疗都可能会使用捐赠精子，而非性伴侣的精子。不管采用哪一种治疗方式，女性的年龄都会影响怀孕几率。若女性超过40岁，每个 SO/IUI 周期的成功率通常不到5%。而35至 40 岁女性的成功率则为10%左右。虽然 IVF 更有效，但40岁或更高龄女性采用该种治疗方式的成功率相对较低，通常每个周期低于 20%。有关辅助生殖技术的更多信息，请参阅题为辅助生殖技术的ASRM患者信息手册。

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卵子捐赠

若您属于高龄，尤其是超过42岁，且采取其他疗法均未成功，或者存在卵巢功能早衰 (POF)（也被称为早绝经），则您能采用的治疗方案有限。捐卵的成功率很高，因为所用的多为其他二十多岁或三十出头女性捐献的卵子。捐卵的高成功率证实，与年龄有关的卵子质量是高龄女性怀孕的主要障碍。若您超过40岁，在 IVF 周期内使用捐赠卵子将大大提高怀孕几率，但许多夫妻或单身女性在四十出头时仍愿意选择使用自己的卵子而接受较低的怀孕几率。到43岁时，通过 IVF 成功怀孕的几率将低于5%；到45岁时，使用捐赠卵子是唯一合理的替代疗法。

在一个捐卵周期内，接受捐赠的卵子的女性被称为“受体”。卵子捐赠者将使用促排卵药物刺激卵巢产生多个卵子。于此同时，卵子受体则使用激素治疗，为子宫接受受精卵（胚胎）做好准备。从捐赠者获得卵子后，在实验室内卵子将与受体伴侣的精子受精。受精几天后，胚胎将移植至受体的子宫内。任何未移植的胚胎将被冷冻（冷冻保存）供未来周期使用。

捐卵IVF为女性提供体验怀孕，分娩和成为母亲的机会。但孩子与其无遗传关系，而是与父亲和卵子捐赠者存在遗传关系。许多治疗方案均建议进行咨询，以便捐卵协议的各方理解所涉及的伦理，法律，心理和社会问题。因为成功在很大程度上取决于所捐赠卵子的质量，二十多岁且证明有生育能力的女性是理想捐赠者。

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保存生育能力

若女性希望延迟至三十多岁或四十岁出头时再生育，则可以考虑保存生育能力的方式，例如在进行IVF后冷冻胚胎或者取出并冷冻卵子供日后使用。胚胎冷冻（冷冻保存）是成功受孕的成熟方式，但女性需要有男性伴侣或使用捐赠者的精子。利用冷冻卵子保存生育能力是一项成功在望，前景看好的新技术。年龄仍是有意使用选择性卵子冷冻技术的女性所要面临的问题。女性年龄越大，使用其冷冻卵子的辅助生殖技术之周期效果便越不理想。

植入前的遗传学筛查

检测胚胎是否存在染色体异常的新技术目前正处于研究阶段。这项技术适用于IVF周期内生成的胚胎。这对高龄女性尤为实用。植入前的遗传学诊断 (PGD)是从各胚胎中取出少数细胞进行遗传学评估。移植至母亲子宫的胚胎应当从染色体正常的胚胎中挑选。该手术旨在提高妊娠成功率，避免将遗传疾病传播给胚胎。

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总结

生育能力随着女性年龄增长而自然下降。虽然其开始下降的时间和发展速度因人而异，但仍然会在女性绝经前就开始下降。一般而言，生育能力在快三十岁或三十出头时就开始下降，35岁之后下降速度加快。决定延迟到 35岁之后才怀孕的女性应了解关于适当检测和治疗的信息，并对不孕不育治疗的成功率有务实的判断。女性及其伴侣通过了解所有方案及结合自身的需求和目标，为做出最佳选择做好充分准备。

词汇表

闭经。完全无月经或月经抑止。

美国生殖医学会(ASRM)。一家拥有9,000多名生殖医疗健康护理专业人士的非盈利专业医疗组织。联系信息：地址：AmericanSociety for Reproductive Medicine, 1209 Montgomery Highway, Birmingham, AL35216；电话：(205) 978-5000；电子邮箱：asrm@asrm.org；网址：www.asrm.org.

羊膜穿刺术。在妊娠期约16周时用穿刺针从胎囊中抽取少量羊水的手术。羊水是用以检查有无可能影响胎儿发育的染色体异常情况。

窦卵泡计数。利用超声波观察到的充满液体的卵泡数量。

闭锁（卵巢）。卵子自然衰老和退化的过程。

子宫颈。连接子宫腔和阴道的子宫下部窄端。

绒膜绒毛取样。怀孕初期从胎盘中取出少量细胞样本以检测染色体的手术。

染色体。位于细胞核内的杆状结构，载有遗传（基因）物质。人体有23对染色体（共 46 条）。46条染色体中有两条性染色体，即 X染色体和 Y 染色体。女性通常有两条X染色体，男性有一条 X染色体和一条 Y 染色体。

克罗米酚刺激试验(CCCT)。一种卵巢储备功能测试，在月经周期第3天和第 10 天检查血清FSH，并在第5天至第 9 天服用克罗米酚。