硫化氢遇冷
仅在10年前,H2S似乎还充满了潜力。它被认为是可作为人体内分子信号的第三种气体,并且看上去能产生从舒缓炎症、对抗高度活性分子到降低血压的一系列有益效果。当Roth和同事发现,H2S会让啮齿类动物进入假死状态时,诸多令人激动不已的未来应用似乎就在眼前。研究人员和新闻故事编造着各种情景,其中涉及到让创伤病人和受伤士兵进入一种休止状态,以及使人们在长途太空飞行中休眠。
当科学家对诸如猪、羊等体型较大的哺乳动物进行测试并且发现这种气体并未对它们产生相同效应时,这些概念很快遇冷。“你不可能把宇航员放到充满H2S的舱体中,然后把他们送到火星上。”Ikaria前任首席科学家、如今是得克萨斯大学医学分部药理学家的Csaba Szabo表示。
事实证明,H2S还很难对付。一方面,科学家仍无法精确地测量其在人体细胞内的浓度,因此追踪H2S并分析其影响非常困难。此外,Roth表示,H2S“拥有相对狭窄的治疗指数”。也就是说,有用剂量和有害剂量之间的差异很微小。部分由于这个原因,Roth缩减了H2S研究。而Szabo认为,早期的狂热过于草率。“当我们最初欢天喜地地扑向H2S时,其实并不了解我们现在知道的很多东西。”
已进入临床试验的释放H2S的化合物反映了更加实际的目标。一种由加拿大多伦多Antibe治疗公司研发的药物将非类固醇性抗炎类药物(NSAID)——萘普生同另一种释放H2S的分子进行配对。作为常见止痛药,NSAID会引发诸如流血等肠胃消化问题。Antibe创始人、药理学家JohnWallace介绍说,他们希望H2S将减轻这些负面影响。今年8月,该公司宣布,在膝关节炎患者身上开展的药物二期试验获得了阳性结果。
另一种提高H2S浓度的化合物是由路易斯安那州立大学医学院心血管生理学家David Lefer及其同事发现的。该药物已在健康人群和血液中H2S浓度较低的心脏衰竭患者当中进行了一期试验。除了其他好处,增加这种气体的数量还可能预防心肌细胞死亡。Lefer介绍说,总部位于俄亥俄州的该药物生产商Sulfa GENIX计划启动二期试验。
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