为什么酒鬼自制力差？他们可能缺少一种关键的酶

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近日，来自瑞典林雪平大学的研究小组发表了一项研究，他们发现当出现酒精依赖时，大脑额叶神经元内的一种酶的水平会降低。这种酶的缺陷将导致不顾后果的持续饮酒。

这项研究发表在Nature出版集团排名第一的精神病学杂志Molecular Psychiatry上，并为治疗酗酒提供了新的可能。

研究人员说，这种酶名为PRDM2，是一种组蛋白甲基转移酶，它可以将组蛋白3的赖氨酸残基甲基化。PRDM2此前在癌症领域已经被研究过，但是他们并不知道它在大脑的功能。

PRDM2研究小组将酒精中毒和其他成瘾性疾病的研究结合起来。长期以来，科学家一直认为酒精依赖的人大脑额叶功能受损，并且，表观遗传学的改变（如DNA甲基化的改变）可能与酒精依赖的病理生理学相关。但其中的具体生物学机制仍然不清楚。该研究团队首次阐明了其中的分子机制。

如果额叶功能受损，我们很难控制我们的冲动。比如，一个有自制力的人在大热天路过一个酒吧，即使他很想来一杯啤酒，但是如果他正要去上班，他就会克制自己想要饮酒的冲动。而酒鬼就不会有这样的自制力。

研究人员利用全转录组序列分析、微阵列分析等方法发现PRDM2在大脑额叶等脑区中含量丰富，并且有酒精依赖历史实验对象的PRDM2表达水平和功能会降低。

研究人员还发现，PRDM2控制几十种基因的表达，这些基因对于神经元之间有效传导信号是必须的。如果PRDM2水平太低，就无法调控相关基因的甲基化过程，最终导致细胞不能发出有效的信号抑制冲动。

研究还表明，酒精依赖的大鼠出现PRDM2下调，而后者又反过来破坏冲动控制。这就是为什么即使那些实验动物并不高兴，但它们还是会继续消耗酒精。

接下来，研究人员利用慢病毒敲减无酒精依赖史的大鼠大脑额叶的PRDM2基因，发现它们控制冲动的能力也被破坏，其行为和酒精依赖的后果相似。如果他们受到压力，它们的酒精依赖症会更容易复发。

研究小组说，他们发现了单个分子是如何调控上瘾相关的疾病。现在他们希望寻找有效的干预措施，开发相应的药物。