合成生物技术公司转移关注焦点

惜姌

    银杏生物工作室（Ginkgo BioWorks）已经对酵母菌进行了基因工程改良，用于生产一种香料。它们将焦点转移到食品和香水上，这将会带来消费者拒绝的风险。普通的香草已经无法打动Evolva公司的首席执行官Neil Goldsmith了。Evolva公司是瑞士莱纳赫的一家合成生物技术公司。该公司今年将会推出一种新产品，它是由一种能将糖类转变为香草醛的转基因酵母菌生产出来的。该产品将会是首个进入超市的、由合成生物技术生产的重要食品添加剂。

    合成生物行业通常都专注于药物及生物燃料和橡胶等商品的合成，而这种新产品的出现标志着合成生物行业关注焦点的转变。现如今，合成生物技术公司将目光转向了“精细化学品”：即那些批量小但价格高的食品和香料。Goldsmith说：“这些产品研发所花费的时间和金钱较少，且风险要小得多。”

    但是这些产品可能会产生另一种不同类型的危害：消费者拒绝（consumer rejection）。合成生物技术公司所生产的产品将会被摄取到机体内，因此那些反对使用转基因（genetically modified, GM）生物体的社会团体已经开始对它们产生极大的关注。但是有关GM生物体的使用和标记的管理规章并不适用于发酵材料, 这是因为产生发酵材料的生物体并不会出现在最终产品中。

    合成生物技术公司目前已经开始销售一些精细化学品：经基因工程改良的酵母菌已经被用于制造朱栾倍半萜（valencene）和圆柚酮（nootkatone），这两种化合物能使香水和化妆品分别散发出桔子和葡萄柚的香味。今年计划将推出至少五种备受瞩目的精细化学品。总部位于马萨诸塞州波士顿的力士研究（Lux Research）公司专门跟踪合成生物行业的发展趋势。该公司调研部主任Mark Bünger指出，虽然合成生物技术公司的中流砥柱依旧是生物燃料和商品材料，但是它们正在迅速靠近这个价值约为200亿美元的精细化学品市场。他说：“我们早就认识到这些化学品具有极其广阔的市场了，但是目前我们对它们所知甚少。”
执业药师       医药论坛       临床药师网   中药大全        中药网       生物论坛       化工论坛       新药技术       药品注册       药物临床试验
    合成生物技术公司发现，由于已经成熟的商品市场上商品的交易量很大，且价格很低，因此新的生物燃料和石油产品难以打入商品市场中。此外，石油的价格也并未像一些生物燃料拥护者所预测的那样大幅度上涨。银杏生物工作室（Ginkgo BioWorks，位于波士顿）的联合创始人Reshma Shetty说：“生产通用化学品将会面临一个很大的挑战，即这些化学品的价格实在太便宜了，你只能直接从价格上进行竞争。”银杏生物工作室已经与一些不知名的合作伙伴签订了协议，联合生产六种精细化学品材料。这些材料开价就需要10-10000美元每千克，而相比之下生物燃料的价格仅为每千克约1美元。

    这些产品还具有其他优势。合成生物学家能够对他们的产品进行微调，使其更加美味可口。这一优势对于甜叶菊等产品而言极具吸引力；甜叶菊是一种无热量的甜味剂，它是从一种原产于南美洲的绿叶植物中提取出来的。甜叶菊的甜味主要来自于莱苞迪甙类（rebaudioside）化合物，例如Reb A和Reb D。但是其中含量最丰富的莱苞迪甙类化合物Reb A在量大时味道会变苦，而较甜的莱苞迪甙类化合物（例如Reb D）的含量却很小，需要花费大量的资金才能从甜叶菊植物中提取出足够的量，使软饮料等食品变甜。因此Evolva公司正在尝试着对酵母菌进行基因改造，使其能够以较甜的莱苞迪甙类化合物为基础，发酵出味道更好的甜味菊。Goldsmith说：“我们希望，这就意味着你可以以Reb D为基础制造可乐产品，能使你品尝到纯正的味道，在经济上也是消费者所能负担得起的。”

    合成生物工程技术的另一个优势是：这些合成的添加剂可以被任意地调整成自然界中提取出来的任何添加剂，并且在法律上依然可被称为是纯天然的，因为它们是由活的生物体（通常为酵母菌）所生产的。由于这些添加剂是在酵母菌被移除后才添加到食物中的，因此不需要采用特殊的方式对其进行标记。只要它们等同于那些应用在食品工业中的、被普遍认为是安全的添加剂，那么就可以在未经任何监管审查的情况下将其加入到食品中。
CRA交流       中药制剂工艺       GSP认证       GSP标准       GMP认证       医药营销       中医药网       中药材价格      

    消费者将会对这些产品作何反响呢？我们现在还不得而知。而美国地球之友（Friends of the Earth，总部位于华盛顿的一个环保组织）正在邀请消费者们在一份网络请愿书上签名，共同呼吁食品公司不要在冰淇淋中使用由合成生物技术衍生而来的香草醛。

    对于即将来临的战争，一些公司正在寻找自己的位置。总部位于加利福尼亚州南圣弗朗西斯科的Solazyme公司对藻类进行了基因改良，使其产生的油能被加入到国际美容连锁店丝芙兰（Sephora）出售的化妆品中。该公司的一位发言人指出，他们的产品“是以微藻为原料纯天然制造的”。

    Allylix公司（位于加利福尼亚州圣地亚哥）的首席执行官Carolyn Fritz则采取不同的策略来试图平息人们的担忧。她的公司利用酵母菌来生产萜烯（terpenes）——一类能从植物中提取出来的、可添加到香水和食物中的有机化合物。她指出，其中一个主要的合成生物程序利用了酵母菌的发酵能力，这一程序对于口渴的消费者而言应该是十分熟悉的。她说：“我们所采用的是一种与啤酒、葡萄酒和其它许多产品相类似的生产程序。”生物制品       执业医师考试       化工行业       化工技术       化工网       药品监管